人民日报海外版记者 张驰
晨雾散去，阳光洒落老屋的屋脊，其上，端坐着一只灰扑扑的“猫”。这只“猫”可不一般，它已在屋脊上蹲踞数十年，守护着家宅的平安。
瓦猫是云南传统民居上特有的装饰，以虎为原型塑造，多由陶土烧制或石材凿制而成，常立于屋脊正中，具有镇宅纳福的美好寓意。
近年来，云南瓦猫制作技艺传承人结合时代审美不断推陈出新。一只只形态各异的“文创瓦猫”不仅成为新晋网红伴手礼，也带动当地民俗文化传承发展。
屋脊上的守望
走进云南昆明龙泉古镇的一座“一颗印”（中国传统合院式民居建筑形式）院落，迎面可见一只威武凶猛的瓦猫正俯视着大门。这里是位于盘龙区的龙泉古镇博物馆群落瓦猫博物馆（以下简称“瓦猫博物馆”），收藏着来自云南各地的瓦猫。
“在屋脊正中安放瓦猫是云南农村地区的一种民俗，瓦猫又称‘瓦虎’，蕴含‘守护家宅’与‘祈愿吉祥’的希冀。”瓦猫博物馆馆长洪海波介绍，瓦猫造型从虎而来，这一点可以从部分地区瓦猫头顶的“王”字看出。“人们将瓦猫安置在民宅屋顶、飞檐或门头的瓦脊上，这很像是一只老虎站在最高处，为人们看家护院。”洪海波说。
在云南，瓦猫主要流传于昆明、丽江、大理、玉溪、曲靖、楚雄、文山等地，制作材料为常见的陶土或石头。洪海波介绍，早期，瓦猫主要是由匠人在赶集时制作销售，这也使得瓦猫表现出就地取材、内涵丰富的特点：大理瓦猫造型夸张，双耳中间多了犄角，呈“仰天大吼”形态，看起来威严凶猛；而文山等地的瓦猫则更多由石头凿刻而成，表情模糊但十分传神，造型更为古朴写意。
瓦猫的造型并无固定形态，也没有绝对的制作标准。瓦猫博物馆收藏有近400尊瓦猫。其中，有的瓦猫牙齿不似同伴一样尖利，而是方正整齐，看上去更温和憨厚；有的瓦猫身披鱼鳞或头顶两只犄角；有的瓦猫背后被匠人添了一双翅膀；更有的瓦猫，无法看出形似何物，反而激发观众的无限遐想。
不同的瓦猫也被赋予不同的名称：“镇脊虎”“向吉虎”“石猫猫”“四不像”……“看多了瓦猫，会发现每一只都自有其神韵，充满写意之美，可以说是‘千猫千面’。”洪海波说。
充满想象力的云南瓦猫，为传承创新提供广阔的空间。2022年，昆明瓦猫等被列入云南省级非物质文化遗产代表性项目名录。截至目前，全省共有各类瓦猫项目非遗代表性传承人20余人。
指尖上的传承
今年51岁的苏龙祥已经做了30多年泥塑，是家里第四代泥塑和面塑传承人，被大理市喜洲镇的乡亲们亲切地称为“泥人苏”。在他的瓦猫小院里，摆满了祖辈从各地收来的不同年代的瓦猫泥塑。
“早期的瓦猫造型较为简单，我父亲在制作瓦猫时，为瓦猫增添了花纹，以此让作品更具艺术感。”苏龙祥告诉记者，在几十年的创作过程中，他一共做出了数百种形态的瓦猫，最小的只有2—3厘米高，最大的高度近4米。
独立创作近2.3万件作品，开发项链、戒指、冰箱贴、茶具等200余种瓦猫文创，带出200余名学徒……30余年间，苏龙祥倾注了大量心血。他收集整理了许多关于瓦猫的文字资料，包括“瓦猫报恩”的故事，以及当年村民们“请瓦猫”的民俗流程，只为“让这门古老技艺得以薪火相传”。
昆明，明亮的工作室里，一张宽大桌子上散落着许多工具。90后非遗代表性传承人张航正面对桌上一只迷你瓦猫沉思。几笔勾勒间，瓦猫的眼睛赫然成型，瞬间神采焕然。
张航本科学习设计，云南瓦猫曾是他的毕业论文选题。2012年，他在课堂上偶然接触到了瓦猫，立刻被这种艺术形式所吸引。“我觉得瓦猫有一种独特的‘丑萌’感，就开始从工艺美术的角度去研究瓦猫。”大学毕业后，张航决定把瓦猫作为自己的事业，向云南省级非遗代表性传承人罗爱军拜师学艺。
然而，刚开始上手制作时，尽管已经运用了自己所学的各种美术技巧，尝试使用了多种原材料，张航总觉得自己做的瓦猫还不够传神。沮丧的张航跟师傅求教，得到的答案是“去看看那些‘老瓦猫’长啥样”。
为了真正理解瓦猫，张航一头扎进昆明的老城区、拆迁工地，走进多地的古村古镇，收集了大量瓦猫实物和照片，渐渐理解了材料、工艺与造型对瓦猫神韵的影响。“比如呈贡地区的‘罐子猫’，因为以陶土为原料、以陶罐制作工艺为基础，展现出对称和精致的美感。而大理等地用泥巴捏出来的瓦猫，造型则更加夸张质朴。”张航说。
张航在“心房瓦猫博物馆”内整理瓦猫。新华社记者 王冠森 摄
在调研中，张航也发现，随着城镇化建设的推进，老房子越来越少，瓦猫的“家”正在消失。2021年，他成立“心房瓦猫博物馆”，把在各处收集的瓦猫集中展示，同时也从形态各异的瓦猫中寻找创新的灵感。
在工作室内，张航制作的一系列迷你瓦猫静静陈列：长手长脚，立正昂头的是“夏虎”；身体伏地，尾巴高翘的是“守虎”；以瓦片为底，融合锤纹、榫卯结构等古老元素的是“印技”系列……
“让云南瓦猫传承下去，需要在理解传统的基础上对工艺、造型和产品功能进行创新，推动瓦猫形象IP化，以此促进非遗的价值转化与创新发展。”张航说。
可带走的祝福
“这个太可爱了，我要带一个给我女儿，她肯定喜欢！”“这个瓦猫香插好有感觉，放在书房里，感觉就像把云南的云雾带回家了。”在云南大理举办的2025非遗品牌推广周活动中，几名游客正在瓦猫馆挑选着各式各样的文创产品。
近年来，随着云南多地日益注重保护和传承瓦猫制作技艺，一批非遗代表性传承人得到认定。另一方面，随着游客对文创产品的需求不断多元发展，云南瓦猫逐渐“敲开”文旅深度融合的大门，“变”出多样姿态。
大学时学习美术、雕塑的熊媛媛，毕业后自学瓦猫制作，创立了自己的文创品牌。为了做出新意，她将绘画与瓦猫相结合。果不其然，熊媛媛精心绘制的野生菌瓦猫在文创集市和社交平台上出圈了。
“野生菌也是云南的一个代表。我把这些云南元素都结合在一起，让瓦猫更可爱、更生动，也更能代表云南。以前，游客来云南会带鲜花饼、普洱茶；现在，越来越多的年轻人会选择买一只这样的瓦猫。”熊媛媛说。
在喜洲镇匠志集民艺中心文创区，迷你瓦猫摆件、瓦猫咖啡杯、瓦猫香插等陶艺文创产品琳琅满目，占据一整面墙。另一边，融合大理白族扎染技艺的瓦猫挂饰和以瓦猫为主体的祈福冰箱贴同样受到年轻游客热捧。
“这些产品有创意，又方便携带。我把它们带回家，希望瓦猫可以守护我的生活。”来自江西的游客王女士说。
从2023年的1000余件，到2024年突破1万件，再到今年的2万余件，瓦猫博物馆文创产品的销量连年走高。产品种类也从最初的20种增至160余种。“千变万化的瓦猫文创正成为年轻人追捧的文化潮品。”洪海波说。
可购买，更可体验。
在瓦猫博物馆，古色古香的“一颗印”院落不仅是展厅，也是瓦猫制作课程的教授场所。在这里，来自盘龙区不同小学的学生们可以在非遗代表性传承人的指导下，揉捏陶土，制作属于自己的瓦猫。“每一只瓦猫都是独一无二的，制作过程本身也有助于激发孩子们的想象力和创造力。”洪海波说。
每当看到体验者在自己的工作室制作出造型各异的瓦猫，张航总是非常开心，并帮体验者拍照留念。“亲手制作的成就感，是购买任何成品都无法替代的，也希望大家能在专注的制作过程中，感受到瓦猫技艺所传递的追求本真、顺其自然的理念，体会到云南非遗的独特魅力。”张航说。
现在，许多中小学也把瓦猫制作纳入美育课程，张航常常走入校园，为孩子们讲述瓦猫的“前世今生”。张航说，在孩子们期盼的目光中，他汲取到了更多传承非遗的力量。
从玉龙雪山下到苍山洱海畔，从校园和博物馆到文创展会，一只只“守护神兽”正带着美好祝愿，“跃下”屋檐，“跃入”生活，解锁传统文化与时代浪潮结合的新可能。
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